裂隙灯是由照明系统（裂隙灯）和放大系统（显微镜）两大部分组成。使用时不仅能准确地观察眼前部各组织的细微病变，例如在虹睫炎时可观察角膜后的沉着物KP等。而且可以利用裂隙形成的光学切面，观察到角膜、晶状体的分层变化及玻璃体前1乃的情况。在安放适当的附件后，如前置镜、接触镜、前房角镜及三面镜等，还可以观察玻璃体后部和整个眼底以及前房角情况。因此，它是眼科重要的检查仪器。

        裂隙灯检查在暗室内进行，嘱患者下颌搁在托架上，前与托架上面的横挡紧贴，如检查晶状体周边部、玻璃体及眼底时，须先将瞳孔充分扩大。检查外眼时光线自颞侧射人，光源与显微镜约呈45°；检查前房、虹膜、晶状体及玻璃体前1／3时，以30°或更小角度为宜。检查玻璃体后部及眼底时，以5°～10°为宜。裂隙灯显微镜的操作方法很多，常用的是直接集点照射法，此外还有弥散光照射法、后部反光照射法等。

        裂隙灯照射法一般可分为六种。

        （1）直接照射法：在灯光的焦点与显微镜的焦点完全相合条件下，如将裂隙放宽至1mm（即为宽度之半），称为宽光照射，可以全面观察角膜、虹膜、瞳孔及晶状体；如将裂隙缩小，即为窄光照射，当缩小至0.5mm以下时，即可成光学切面。如将裂隙改为小孔，即为圆锥光照射（圆锥光线），常以检查前房混浊。

        （2）间接照射法：将裂隙调整至中等宽度，使光线照射在组织的一部分上，而观察同一组织邻近的另一部分，常用于观察虹膜。

        （3）后部返照法：将光线焦点集于虹膜或混浊的晶体上，而显微镜焦点则位于前面另一平面之组织上，利用此法可检查角膜及晶状体前层。

        （4）移动光线照射法：直接照射检查后，如将光线移动，改为间接照射法，则由于光线的一明一暗，在对照的情况下，可发现组织上原来用持续照射所不能见到的微小改变，利用此法检查角膜、虹膜及晶状体。

        （5）镜面返光照射法：利用眼球各种界面引起镜面反光作用，将射入的光线反射出而成。将显微镜放置在裂隙灯照射的反光线路上，这时检查者将感觉到极亮的刺目光线，调整显微镜焦点，即可在炫光区中见到一部分组织（如角膜上皮及内皮）的详细情况。

        （6）角膜缘分光照射法：将裂隙灯焦点投于角膜缘上，利用光线在透明组织内的折光现象，使全部角膜均匀照明，从而显示出角膜内的变化及异物。